¡Únete a la Celebración del bicentenario de la fundación de Lares!
26 de abril de 2027
El Comité Bicentenario de Lares es una organización sin fines de lucro, compuesta por un grupo de voluntarios lareños, creada para:
- Planificar y desarrollar actividades educativas para conmemorar el bicentenario de la fundación de Lares.
- Inspirar a las nuevas generaciones con los valores y la enseñanza de nuestra historia, y de los hombres y mujeres que la protagonizaron.
- Dejar un legado para futuras generaciones sobre sus raíces e historia.
- Fomentar el conocimiento sobre este hecho histórico.
- Complementar el trabajo con el Municipio de Lares e identificar obras permanentes para la posteridad.
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BREVE HISTORIA DE LA FUNDACION DE LARES
Durante el primer cuarto del siglo 19, España comenzó a perder sus colonias en América Latina en las guerras de independencia. No quería perder las dos étnicas colonias que pudo retener: Cuba y Puerto Rico. Por consiguiente, al gobierno español le convenía que se fueran fundando más pueblos.
En el periodo antes de la fundación de Lares, en la década de 1820, la zona del oeste central del País, de Utuado a Pepino, miles de cuerdas de terreno estaban en condición silvestre o baldías. En 1821 se firmó el Real Decreto donde se establece una importante ruta comercial que va de Pepino a Aguadilla.
Como política se estableció la unión con la iglesia católica. Por lo tanto, era responsabilidad de que sus súbditos hiciesen lo posible por construir por lo menos una ermita. Entre las razones para la fundación de un pueblo estaba la dificultad de asistir a misa por los malos caminos existentes y por lo distantes de otros pueblos.
El sector que más tarde pasó a ser Lares era uno que recibía suficiente cantidad de lluvia y sus terrenos eran sumamente fértiles. Se cultivaban plátanos, guineos, café, arroz, habichuelas y tubérculos.
Para 1820, el barrio Lares, perteneciente a San Sebastián del Pepino, se consideraba suficientemente poblado como para poder convertirse en pueblo. Un grupo de vecinos se reunió y le dan el poder de iniciar las gestiones a Juan Francisco de Sotomayor, nombrándolo principal apoderado. También, incluyeron en la otorgación del poder a Pedro Vélez-Borrero.
En un principio los vecinos contemplaron erigir el pueblo en los llanos del Barrio Miján. Finalmente, se dispuso construirlo en las quince cuerdas legadas por Juan Antonio de Toledo, basando en que este lugar estaba en un alto regular, disponía de los materiales necesarios y agua.
En 1824, Juan Francisco de Sotomayor, a quien se le considera el verdadero fundador de Lares, comenzó a realizar las gestiones para este propósito. Para esto, necesitaba el apoyo de los alcaldes vecinos. Sotomayor visita y consulta a los alcaldes de los pueblos vecinos para conocer la disponibilidad de ellos y su posible cooperación.
En la visita al alcalde de Pepino, José de la Jara, le expusieron la necesidad de fundar un pueblo en la zona en que residían. Seis días después, el alcalde pepiniano recomendó la fundación. El alcalde de Pepino certificó que un número de 273 jefes de familia o vecinos, tanto propietarios como agregados eran residentes en Lares.
Sotomayor se dedicó a visitar todos los alcaldes de los pueblos colindantes (San Sebastián, Adjuntas, Utuado, Camuy) para discutir los lindes que tendría Lares. A finales de mayo de 1824, fue recibido por De la Jara, el alcalde pepiniano ratificando su apoyo. El 5 de junio visitó al de Utuado, Rafael Rivera y Quiñones. Al día siguiente, fue a Adjuntas donde Sotomayor se entrevistó con el alcalde, Tomás de Torres. De ahí salió hacia el norte para hablar con el alcalde de Camuy, José Esteve. Todos los alcaldes certificaron la solicitud de fundación sometida por Sotomayor.
Las gestiones realizadas por Sotomayor se vieron materializadas el 26 de abril de 1827 cuando el Capitán General y Gobernador de Puerto Rico, Miguel de la Torre, aprobó la solicitud para la fundación del pueblo. Firmó el decreto separando así el barrio de Lares de la jurisdicción del Pepino.
REFERENCIAS:
Morales Muñoz, G.E. (1946) Fundación del Pueblo de Lares, Imprenta Venezuela, San Juan, PR
Paralitici, Che (2011) Lares en su historia: desde su fundación hasta el presente. Publicaciones Gaviota. P. 21-46.
