Se designa con este nombre a los acontecimientos que ocurrieron en Lares el 23 de septiembre de 1868. En la noche de ese memorable día, cientos de puertorriqueños, organizados en un ejército revolucionario, comandados por don Manuel Rojas e inspirados en la prédica de Dr. Ramón Emeterio Betances, gritando las consignas: “Viva Puerto Rico libre”; “Abajo los impuestos”; y otras, tomaron el pueblo de Lares y proclamaron la independencia de Puerto Rico. Pusieron bajo arresto a las autoridades españolas, a don Pablo Mediavilla alcalde y demás, abolieron las libretas de jornaleros, declararon libres a los esclavos que se unieran a la Revolución y establecieron un gobierno provisional para la República de Puerto Rico, presidido por don Francisco Ramírez. Al siguiente día, 24 de septiembre, se dirigieron hacia San Sebastián, donde fueron derrotados por las tropas españolas. La proclamada libertad duró apenas unas horas.
El Grito de Lares surgió como resultado de diversas causas. Entre las principales se encontraba una creciente necesidad de afirmación nacional. La falta de libertades sociales, económicas y políticas bajo el control colonial español creó un clima de frustración y descontento generalizado. A esto se sumaba las demandas ignoradas de reformas y mayor autonomía, y el deseo de abolir la esclavitud y la ley de jornaleros.
Sobre 500 participantes del Grito de Lares fueron arrestados y encarcelados. Ante la presión pública por los cientos de arrestos, en enero de 1869, el gobierno de España decretó una amnistía para liberar a los presos. El grito de Lares motivó a España a favorecer algunos cambios que se venían reclamando por décadas. Entre ellos estuvo la fundación de partidos políticos y la aprobación de la Ley Moret otorgando la libertad a los hijos de esclavas nacidos desde 1870. Otro de los efectos a mediano plazo, fueron la abolición de la esclavitud y el fin del régimen de la libreta de jornaleros en 1873.
Cien años después de la revolución en Lares, el día 23 de septiembre fue declarado mediante la ley 86 del 26 de junio de 1969, como día del Grito de Lares en todo Puerto Rico para destacar su importancia histórica, no tan solo en nuestro pueblo, si no en todo el país.
REFERENCIAS:
González Ruiz, Alfredo; Lares: Apuntes para el estudiante. Expressway Graphics, 2003.
Museo de Historia, Antropología y Arte de la Universidad de Puerto Rico. 2021. El Grito de Lares: Patria, justicia y libertad. https://www.youtube.com/watch?v=8KG7kdG9PIQ
Paralitici, Ché; Lares en su historia. Ediciones Puerto, 2007.
