En el centro del pueblo de Lares, en un terreno de cuatro acres, se encuentra una casa abandonada y las ruinas de la primera planta embotelladora de agua en Puerto Rico. Este complejo llamado Mansión Levy o La Rambla fue construido en 1932 por el ingeniero y arquitecto Francisco Levy González.
La Rambla fue una embotelladora de agua gracias a un manantial natural cercano conocido como Santa Rosa. Se construyeron puentes y canales que conectaban el edificio con el manantial, algo único para esa época en el Caribe. Se cree que la fábrica también está conectada por túneles que van a diferentes partes del pueblo.
Como otros lugares históricos, la Mansión Levy tiene sus propias leyendas. Una de ellas cuenta que un grupo de hombres buscaba un lugar para construir una iglesia. Una mujer les advirtió sobre el manantial natural y que cualquier estructura sobre él sería destruida. El líder, un fraile franciscano, dijo que ella era un ángel enviado por Dios. La mujer desapareció dejando un halo verde sobre el manantial. La leyenda dice que ese halo se puede ver allí por las noches. (Leyenda de La Rambla)
El municipio de Lares está trabajando en el nuevo Museo de Historia General de Lares, que estará ubicado en la antigua mansión Levy, con una inversión estimada de $3.8 millones. El municipio adquirió la estructura en 2014 y en 2022 comenzó su transformación, rescatando parte del diseño original de 1930 creado por el ingeniero Francisco Levy González, pero adaptado a los códigos de construcción actuales.
Restauración de La Rambla como Museo Histórico de Lares
La Rambla, joya arquitectónica del Municipio de Lares y única en Puerto Rico, será un nuevo museo que integrará la restauración de la estructura existente, la construcción de un anexo y un área discreta de estacionamiento. El predio natural circundante se mantendrá tal cual. El proyecto no incluye trabajos debajo del puente o en la antigua embotelladora.
La casa se ha documentado exhaustivamente mediante dibujos y fotos. Los trabajos iniciarán con la remoción de asbesto y pintura a base de plomo. En el interior se acomodarán espacios de exhibición con iluminación apropiada. Se mejorarán las instalaciones eléctricas y de plomería y se sustituirán equipos de baño a tono con los códigos vigentes. Se restituirán las puertas y ventanas, así como terminaciones Anteriores y exteriores, incluyendo tejas del techo.
Quienes conocen la casa, saben que sus espacios interiores son reducidos, por lo que el diseño contempla la construcción de un anexo en el que puedan llevarse a cabo eventos públicos y privados, exhibiciones, conferencias, celebraciones y otras actividades afines. Las puertas del anexo abrirán hacia una plaza abierta.
Varias posibilidades para ubicar el anexo fueron estudiadas, resultando más práctico localizarlo al suroeste de la casa, conectándolo a ella para acceso directo a la propiedad histórica, los baños y cocina existentes. Se ha minimizado el tamaño del anexo al máximo: será de un piso de alto y estará parcialmente cubierto por un montículo existente al que estará adosado. La casa, de dos pisos, mantendrá su jerarquía, cubriéndose parcialmente un muro ciego que equivale a menos de un 20% de la fachada. Quien entre y camine por el puente hasta la propiedad, solo verá el anexo al estar llegando a la casa.
En el solar del proyecto se hará una limpieza general, incluyendo una nueva entrada de vehículos a través del puente, un portón de acceso y una rotonda vehicular. Veredas, áreas verdes, iluminación general para el día y la noche, señalización y nuevas provisiones de infraestructura también componen parte del proyecto propuesto.
Sobre quien ideó La Rambla: Francisco Levy González
Don “Paco” Levy (1881-1968) imaginó el desarrollo donde se asienta La Rambla como un centro turístico veraniego a finales de la década del 30. Ingeniero de profesión y lareño, estudió sus grados primarios en las escuelas de Lares. Cursó una carrera militar extensa. Al fallecer fue enterrado en su pueblo natal.
Construyó la casa en 1932 en terreno adyacente al manantial natural Santa Rosa, recurso clave para una de las operaciones más tempranas para producir agua embotellada en Puerto Rico.
La residencia, de estilo ecléctico/modernista se distingue por la secuencia espacial que conduce al visitante desde el exterior — por medio de una hermosa escalera — hasta la segunda planta donde se alcanzan la sala y el comedor. El uso conjunto del hormigón. madera, tejas y azulejos constituye atributo especial de la casa.
Jorge Rigau Arquitectos PSC: La Rambla Presentation Movie
REFERENCIAS:
Restauración de La Rambla como Museo Histórico de Lares, Arquitecto Jorge Rigau FAIA, 2024, jorgerigau.com
Leyenda de La Rambla, Carlos Mercado Galartza, 2012, lahojadelares.blogspot.com
